Brigand ou héros du 18ème siècle, Mandrin a marqué son époque. Porté par l’association Isère Cheval Vert et accompagné par la FFE-CNTE dans le cadre de la labellisation “Grand Itinéraire Équestre”, l’itinéraire des Chemins de Mandrin, est un hommage à ce personnage historique et représente 300 kilomètres de chemins qui mettent en exergue les tensions sociales d’une ère, et la quête de liberté. Lumière sur un voyage accessible à cheval ou en attelage, traversant trois départements : l’Isère, la Drôme et la Savoie.
Mandrin, qui es-tu ?
Né à Saint-Étienne-de-Saint-Geoirs, en Isère, Louis Mandrin est une figure emblématique de la résistance populaire contre les lourdes taxes du gouvernement royal. Par sa prestance et son autorité, celui-ci devient rapidement leader d’un groupe de compagnons, appelé “Les Mandrins”. Ils s’attaquaient ainsi aux douaniers. Les paysans romançaient souvent leurs exploits. Il les faisaient circuler de village en village, suscitant ainsi leur admiration. Lors de ses campagnes, Mandrin commercialisaient des objets de contrebande tels que des tissus de mousseline, des toiles indiennes, du tabac, etc. Ces dernières l’ont amenés jusqu’à Millau, Saint-Affrique, Mende, Rodez, Bourg-en-Bresse, Beaune et Le Puy-en-Velay.
Les Mandrins, une troupe de cavaliers, recrutaient de nouveaux membres en leur offrant une prime d’engagement. Celle-ci comprenait un cheval et une cinquantaine de livres. Ce système d’incitation a conduit à un abandon progressif de l’élevage bovin, au profit de la production de petits chevaux, qui se sont développés en Savoie. Les contrebandiers les achetaient ensuite contre une rémunération immédiate et en espèces.
Louis Mandrin fut capturé et exécuté en 1755. Il reste néanmoins présent dans les esprits, puisque sa vie et ses actes sont célébrés dans de nombreuses chansons, pièces de théâtre et ouvrages littéraires. Dans certains cantons son nom résonne encore. Comme à Saint-Étienne-de-Saint-Geoirs, sa ville natale, où l’on célèbre les Mandrinades, en dégustant de la bière, en chantant la “Complainte des brigands” – également connue sous le nom de “Complainte de Mandrin” – et en parcourant plusieurs ouvrages relatant sa vie.
Un nouvel itinéraire emblématique
Le projet d’itinéraire des Chemins de Mandrin est né en 2020, de la volonté de l’association Isère Cheval Vert d’ouvrir une nouvelle voie de randonnée douce, adaptée aux cavaliers comme aux attelages. Cette dernière retrace les itinéraires empruntés par Mandrin lorsqu’il souhaitait échapper aux autorités. A travers montagnes et vallées, ils deviennent symbole de résistance et de lutte sociale. Le tracé comprend près de 300 kilomètres de sentiers. Partant de Saint-Joseph-de-Rivière, au niveau de l’Espace naturel des Tourbières de l’Herretange et de la Tuilerie en Isère, traverse la Savoie, avant d’atteindre les portes Drômoises de Barcelonne. Ils sont accessibles à cheval ou en attelage et proposent 20 hébergements équestres où faire halte.
Alternant entre plaines et forêts, l’itinéraire des Chemins de Mandrins offre de superbes panoramas. Il invite à la découverte d’un patrimoine surprenant : la Statue de la liberté de Roybon, l’Abbaye de Saint-Antoine-l’Abbaye, les châteaux de Bressieux, de la Côte-Saint-André…
De beaux galops sur des chemins herbeux vous attendent, tout comme des pauses pique-nique au bord de petits lacs. Partir sur les chemins de Mandrin c’est une immersion en pleine nature à chaque instant !
À l’occasion du 300ème anniversaire de la naissance de Mandrin, l’association Isère Cheval Vert prévoit de célébrer son histoire, le 31 mai et le 1er juin à Saint Etienne de Saint Geoirs..
Retrouvez l’itinéraire sur : GeoCheval
